Conférence de Didier Jean Nénert :

Ce qu’il y a de bien avec Didier-Jean, c’est qu’en nous faisant partager chaque année sa passion pour le mobilier et ses accessoires, il nous permet, en revisitant les styles propres à chaque époque ou régime, de réviser des connaissances parfois estompées sur l’histoire de notre pays. Didier-Jean avait choisi cette année de nous initier aux arcanes du style Napoléon III.

Les Conditions Historiques

Au mois de Février 1848, de nombreuses révoltes éclatent dans Paris. Cette crise pose le problème historique du changement de régime et pour la première fois en Europe le problème social de la lutte des classes.

Louis Philippe essaya d'apaiser les émeutes en demandant la démission du Comte de Molé et en nommant Thiers au poste de premier Ministre. Mais le peuple assiégeât les Tuileries. Deux régiments passèrent aux insurgés. Le roi abdiqua au profit de son petit-fils le Comte de Paris et partit en Angleterre.

Un gouvernement provisoire fut constitué avec Lamartine, Arago, Ledru Rollin, Louis Blanc. La République est proclamée.

Ce fut l'avènement du suffrage universel, de l'école gratuite, de la dignité du travail dans les mines et les usines, de l'abolition de la peine de mort et de l'esclavage dans les colonies. La liberté de la presse fut rétablie, la liberté de réunion proclamée.

Le 10 décembre 1848 des élections présidentielles eurent lieu. Le Prince Louis Napoléon fut élu. Il se prononça pour un exécutif fort. Il organisa un coup d'État le 2 décembre 1851. 

Les Principales caractéristiques du style Napoléon III

Les souverains vivent aux Tuileries. Les salons sont principalement de style Louis XV. L'impératrice par ailleurs conserve volontiers la décoration et les meubles de Marie-Antoinette.

La princesse Mathilde est réputée pour le raffinement de sa maison, on y remarque une salle à manger néo­ renaissance, un salon pseudo Louis XVI, un autre Louis XV. Le goût de son frère, le Prince Jérôme s'affirme plus Archéologique dans un retour au style empire

Les aménagements effectués par les Rothschild méritent une mention spéciale. Ils ont su créer un style à la fois gai et hautain, toujours confortable qu'on désigne de leur nom : le style Rothschild.

Cette époque est une période dominée par la femme. Son corps est rappelée partout : des nudités soutiennent les lampadaires comme ceux de l'Opéra. C'est aussi fréquent dans les salons ; des torses dénudés jaillissent avec une exubérance baroque des voussures des monuments publiques, portent les balcons sur les nouveaux boulevards, se tordent avec une grâce rococo dans les surtouts de table et les pendules.

Ce mobilier second Empire est provocant dans ses ornements, compliqué dans ses formes. Les amours pullulent, le pastiche triomphe.

Ce style est très original et il peut être superbe.

Un air de fête caractérise les productions du Second Empire.

Un style fait de tous les styles

L'éclectisme qui a pris son essor sous le régime de Louis-Philippe se manifeste de plus en plus. Les regards se tournent plus que jamais vers le passé.

Les maîtres à penser qui font un style n'existe plus. Plus de Lebrun, plus de Percier, plus de Fontaine. Plus de souverains éclairés : Napoléon III et Eugénie pensent l'être et imposent leur goût mais ils ne font que cumuler des souvenirs historiques.

Quant à la bourgeoisie, elle n'a pas d'idée précise en matière artistique sinon celle d'affirmer ostensiblement sa promotion par la somptuosité de ses demeures.

Tous les styles sont présents. On les retrouve amalgamés et mélangés dans des décors où dominent les stucs, les étoffes lourdes et sombres, les capitons, les passementeries et une forêt de plantes vertes et des ornements de toutes sortes.

Ces styles découlent de plusieurs influences celles-ci sont au nombre de 4:

1) L'influence de l'Extrême-Orient: le Japon s'ouvre aux étrangers. Les interventions en chine se multiplient ; la Cochinchine est occupée par les français en 1858. Cette influence est très marquée dans les sièges et notamment dans les dossiers des sièges.

2) L'influence de l'Anqleterre Victorienne qui, elle aussi, reprend les styles du passé, y compris le style français et les accommode à son goût traditionnel du confort et nous transmet la mode des meubles laqués, ce qui fait qu'orientalisme et anglomanie sont difficiles à distinguer dans leurs apports

3) L'influence du Moyen Âge et de la Renaissance renforcée par l'intérêt croissant porté aux monuments historiques et par les théories et les travaux de Viollet Le Duc.

4) Enfin l'influence des styles du XVlle et XVllle siècles et surtout la véritable vénération de l'Impératrice Eugénie pour le style Louis XVI à travers (e culte qu'elle porte à Marie-Antoinette.

Le style Napoléon III et un style diversifié. C'est aussi un style coloré :

La recherche des couleurs

1) par l'emploi de la pierre ;

2) avec les meubles Boule ;

3) avec les meubles en papier mâché. 

1) La recherche des couleurs par l'emploi de la pierre

On utilise la marqueterie de pierre ; elle s'obtient par le jeu de marbre et de pierres semi-précieuses.

Des tableaux en marqueterie dite florentine, vraisemblablement du XVlle siècle viennent rehausser les panneaux qui sont encore enrichis par de multiples bronzes.

Les marbres de couleur reviennent à la mode sur les

 plateaux des guéridons du XVllle siècle.

Des plaques de porcelaine procurent un effet coloré.

Quelque soit le matériau, marbre, pierre dure, porcelaine, nacre et peinture, l'effet de couleur est d'autant plus contrasté qu'il ressort bien souvent sur un fond noirci.

2) Les meubles en marqueterie Boule

Cette mode qui est apparue au XIXe siècle sous Louis­- Philippe se perpétue sous Napoléon III au point d'en devenir une des principales caractéristiques.

Certains meubles portent des bronzes moulés sur de véritables modèles d'époque Louis XIV.  L’écaille, la dorure et la ciselure sont d’une qualité égale à ce qui se faisait sous l'Ancien Régime.

A côté de ces beaux modèles, on voit se répandre des initiatives bon marché et très fantaisistes.

Je vais maintenant vous parler d'un procédé d'imitation qu'il faut connaître : le procédé Pinson.

Un certain Pinson exploitait abondamment cette invention qui dans le neuf faisait un certain effet.

Sur du bois blanc, teint en noir, on plaque des motifs de fausse écaille rouge peinte sur du carton et recouverte d'arabesques de cuivre découpées.

On agrémente alors le meuble de motifs en relief en bronze ou le plus souvent en zinc bronzé.

Bizarrement, cette fabrication s'applique surtout au style que n'avait jamais connu Boule : le Pompadour néo-rococo.

Si ces meubles ont résisté à l'humidité qui noircit la dorure, au chauffage qui gondole le cuivre, ils peuvent être assez jolis, notamment les tables ovales à pieds cambrés.

Mais appliqué sans discernement à recouvrir des chaises légères, des tables de nuit, le procédé Pinson montre bien la vulgarité qu'il y avait dans le goût de l'époque avec ce souci de faire le plus d'effet possible.

Nous retrouvons la polychromie dans les meubles en papier mâché.

3) les meubles en papier mâché

L'idée de couler la pâte à papier dans des moules est anglaise et date à peu près des années 1820. Le produit est à la fois léger, solide et s'adapte aux formes les plus capricieuses.

Sous Napoléon III, les sièges sont de la plus haute fantaisie. Beaucoup de chaises légères, de tables consoles, de jardinières, de tables à ouvrages de cette matière très bon marché, décorées gaiement constituent une des plus charmantes créations du milieu du XIXe siècle.

Tous ces meubles étaient laqués noir, rehaussés de fleurs peintes multicolores, soulignés d'entrelacs dorés et certains incrustés de nacre.

Ils sont apparus sous Louis-Philippe mais comme le mobilier Boulle, ils caractérisent l'époque Napoléon III.

Le caractère sculptural

Enfin la dernière grande caractéristique du mobilier Napoléon III est son caractère sculptural.

La sculpture a joué un rôle considérable dans les arts décoratifs à cette époque.

Taillé dans le bois ou modelé dans le bronze des amours, des naïades, des cariatides, des personnages médiévaux, des bustes de femmes dénudées servent de support ou s'accrochent à des meubles de tous les styles.

On peut citer les noms de Carrier-Belleuse, Falguière.

Il arrive aussi que le meuble devienne à lui tout seul une véritable sculpture : c'est le cas d'une incroyable console constituée de deux figures de femmes agenouillées exécutées en bronze par Dalou pour l'hôtel de la Païva aux Champs Elysées.

Ce caractère sculptural allié à l’influence naturaliste qui surgit subrepticement à la fin du règne de Napoléon III va poser les fondements du style 1900, du style Nouille, du style de la belle époque.

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